La place de Rottembourg et l’église Saint-Jacques

La place doit son nom au général Henry de Rottembourg (1769-1857), un ancien général d’empire venu s’installer au château qui portera son nom en 1823 (Montgeron mag n°158 de décembre dernier). En 1852, alors que le maire de Montgeron, Gaspard Edouard Bonfils, cherche à regrouper les bâtiments communaux en un lieu plus central, le général propose de céder à la ville un terrain de 43 ares afin de bâtir une nouvelle église. Le maire parvient à convaincre Henry de Rottembourg d’y installer également la nouvelle mairie et l’école. C’est ainsi que la nouvelle place voit rapidement la construction de bâtiments. A gauche, la mairie, l’actuelle école municipale d’arts plastiques. En face, les écoles dotées d’une classe pour les garçons, d’une classe pour les filles et de deux logements pour l’instituteur et l’institutrice. Le presbytère est construit plus tard, en 1871.

Fontaine
C’est à cette époque que la fontaine des "Trois grâces" est érigée. Cette sculpture que les Montgeronnais connaissent bien était jusqu’à présent installée sur la place de la gare. Mais son emplacement d’origine était la place de Rottembourg. Elle a été construite en 1875, grâce à un don d’une certaine Madame Potel. Le curé de l’époque, Louis Riton, avait des mots assez durs envers ces trois nudités placées devant l’entrée de l’église. La restauration de la place de Rottembourg est l’occasion de réinstaller la statue dans un lieu plus proche de l’emplacement d’origine.

L’église Saint-Jacques
Ce bâtiment a donc été construit à partir de 1852 sur le terrain offert par Rottembourg. Il remplace l’ancienne église, qui était implantée à l’extrémité nord de l’actuelle place des Tilleuls. La première mention d’une église à cet endroit remonte à 1189. Dans les années 1850, cette église est jugée vétuste, et surtout beaucoup trop petite pour une ville en pleine expansion. La construction de la nouvelle église Saint-Jacques est donc décidée. Dédiée à Saint-Jacques le majeur, elle est consacrée le 13 octobre 1856. Dotée d’un clocher de 25m, elle s’inspire du style roman auquel elle emprunte notamment ses contreforts et ses baies en plein-cintre. En 1941, le Chanoine Le Couëdic commande une nouvelle décoration intérieure à l’atelier des frères Mauméjean. Reflet de l’époque, dans la verrière du chœur consacrée au martyr de Saint Jacques, le bourreau apparaît sous les traits d’Adolf Hitler…
Page réalisée avec le concours de la société d’histoire locale.