Sous un beau ciel étoilé…
Le 12 août, la pénombre arrivée, se déroule en France la vingtième nuit des étoiles filantes. L’occasion de découvrir les merveilles de notre ciel.
Comment observer ?
Avant d’investir dans un matériel coûteux et sophistiqué, les premières observations peuvent se faire à l’oeil nu ou à l’aide d’une paire de jumelles. En effet, des lentilles ayant un grossissement de 10x permettent déjà de mieux voir les étoiles ou d’observer les cratères de la lune. Les magazines et sites Internet d’astronomie proposent des cartes du ciel pour se repérer en fonction des saisons et de la position de la Terre dans l’espace. Attention ! Ne jamais observer le soleil directement en face à l’oeil nu ou pire avec des jumelles ou une lunette ! Vous risquez de très graves brûlures aux yeux.
La lune
C’est l’astre le plus proche de nous et évidemment le plus facile à observer. Une lunette ou des jumelles permettent de distinguer nombre de détails : les cratères, les vallées… Lorsque la lune est en croissant, le contraste est meilleur et permet une observation plus poussée.
Les planètes
L’oeil d’un astronome expérimenté peut vous aider à les repérer plus facilement. Par nuit claire, on distingue bien le disque que représente Jupiter. Avec un bon instrument, on peut même distinguer la tache rouge à sa surface. Saturne est l’une des planètes les plus reconnaissables et la plus impressionnante, grâce à ses célèbres anneaux.
Les étoiles
Les constellations proposent un spectacle sans fin. Les ensembles d’étoiles les plus connus sont la grande et la petite ourse ou Orion. L’étoile polaire et Sirius sont des étoiles particulièrement brillantes dont le scintillement les rend particulièrement reconnaissables.
Les nébuleuses
Ce terme regroupe plusieurs éléments différents. Il y a d’une part des nuages de gaz qui forment des masses bien visibles et d’autre part les galaxies, dont la plus proche est la galaxie d’Andromède, visible avec une bonne paire de jumelles.
Les étoiles filantes
Ce sont en réalité de petits météorites tombant sur Terre et qui s’enflamment au contact de l’atmosphère. En été, lors de la période dite des perséides, notre planète traverse un anneau de poussières laissé par le passage d’une comète (la comète Swift-Tuttle). C’est pour cela que les étoiles filantes sont particulièrement nombreuses à ce moment de l’année.
Page réalisée avec l’aide de la société astronomique de Montgeron. Créée en février dernier, cette association a pour but de faire découvrir l’astronomie aux habitants. N’hésitez pas à les contacter : astromontgeron.perso.sfr.fr
